27.02.2023 75 años después
La tradición automovilística Minuana sigue pisando fuerte y eso hizo que Federico De Armas y Manuel Benitez disputaran la primer fecha del Campeonato Argentino de Rally “Mar y Sierra” que tuvo lugar en General Madariaga, localidad ubicada a menos de 50 kilómetros al noroeste de Pinamar y Villa Gesell, donde el terreno ofrece veloces pero sinuosos caminos que son muy desafiantes para los que no son locatarios por sus altas velocidades en curva. Competirán autos de nivel mundial a lo que se agregan 12 Maxi Rally, lo que pone esta competencia al mejor nivel del continente.
Una dupla con historia y con futuro
Cuando hablamos de competencias automovilísticas en Minas, los más veteranos siempre mencionan a Hugo Benitez, mecánico y constructor artesanal de monoplazas para carreras de la categoría “Fuerza Limitada”, que fué una categoría con auge en las décadas del 50 y 60 del siglo pasado. Esta competencia se desempeñaba en circuitos distribuidos por a nivel nacional con monoplazas de hasta 3300cc, y autos de unos 600kg, seis cilindros y unos 200HP. Hugo se hizo merecedor de reconocimiento a nivel nacional por sus desarrollos mecánicos ( fué el primero en instalar un motor trasero en un limitada ), lo que era un avance significativo en la época. Compite y se codea con los más grandes de la época, se hace muy amigo de los hermanos Otero de Montevideo, de Juan Schnyder de Tarariras, de Roque y Julio Muffolini de Salto, todos campeones de monoplazas Ford T y Fuerza Limitada. Ganó carreras pero no campeonatos, aunque lo que hasta hoy mantiene es el respeto de las familias de los pilotos que competían “contra” el. Nunca falta la anécdota de cuando Benitez cedió un repuesto, ayudó a un colega o hizo mecánica en un auto de un competidor que dentro de minutos pasaría a ser su rival en pista.
Siete décadas después, un nieto de Benitez llamado Manuel que también es mecánico está siguiendo los pasos familiares manteniendo el mismo sello de antaño, actitud cada vez más escasa.
Trabaja en un taller de nuestro medio, propiedad de Federico De Armas, que además de ser dueño del local es amigo “de fierro” de Manuel.
Federico incursiona en estudios de mecánica en Montevideo y decide seguir estudiando en Argentina, a su regreso a nuestro medio abre un taller de mecánica automotriz e inyección electrónica, trabaja como docente de mecánica en la UTU de nuestra ciudad, formando la siguiente generación de mecánicos de la zona. Federico a su corta edad tiene la clásica barra de amigos de taller que están juntos desde la adolescencia… esto va de la mano de forma indivisible con el hecho de comenzar a hablar sobre hacer un auto de carreras.
Su hermano Mathías De Armas tenía un taller de frenos y compartía desde chico la pasión por los autos, estas dos voluntades sumadas a sus habilidades complementarias hicieron que pasara lo mejor que podía pasar. Federico encabeza un equipo y construye un auto para incursionar en la categoría de “Super Escarabajos” de AUVO y compite a nivel nacional.
Hacen experiencia hasta que pasado un tiempo y con la llegada de la pandemia “aprovechando” que Lavalleja queda como único departamento que permitió competencias de rally pasa a esta disciplina… correr había que correr…
2020 – Arman su primer auto
Comienza la dupla de Federico De Armas y Mathías de Armas como copiloto logrando ya en su primer año con el Peugeot ganar muchas carreras en la categoría RC4. Al año siguiente corren en el Ford Ka también logrando victorias y obteniendo el subcampeonato, y con tristeza recordamos que estuvieron “a un pinchazo de ganarlo todo”.
Mathías concursa y gana un puesto que le quita la disponibilidad de tiempo y sin mucho problema Manuel asume el difícil rol de copiloto.
En 2023 deciden ir a correr a Argentina
En el taller donde ambos trabajan aquí en la ciudad de Minas, armaron un VW Gol preparado completamente para la categoría RC5 que si bien no está homologado en Argentina, les aseguraba un alto nivel de competencia. El precio a pagar era que debían participar en una categoría superior, menudo debut en una prueba internacional !!!.
Al llegar al vecino país fueron recibidos como los pilotos extranjeros que eran, de la mejor manera y con una hospitalidad increíble.
El Sábado terminan la primer etapa sin ningún problema y la cosa pinta muy bien para el Domingo, sorprendidos unos y los otros… humildemente fueron con intenciones de agarrar ritmo con el auto pero se encontraron con que la victoria era posible.
El Domingo venían punteros pero esas ansias de acelerar todo los hace cometer un desliz y golpean un puente, incidente que los relega a un segundo lugar en el podio, parece que “solo” fué un segundo puesto porque la victoria estaba a la mano, pero fué de verdad increíble que corrieran a ese nivel.
Dicho esto creo que en este equipo conformado por un nieto de un mecánico y piloto histórico, conducido por un docente de mecánica con formación en el exterior, hay automovilismo Minuano con historia, presente y mucho futuro, exitos !!!
18 y 19 de Marzo
Ahora la primer fecha del Campeonato Uruguayo de Rally será en Minas y es buen momento para mostrar el apoyo a este binomio y también a los otros jóvenes minuanos vinculados al rally que están compitiendo con éxito como es el caso de Martín Tellagorry, Santiago Ruiz, Matías Ruiz y los muchos otros tantos que surgen del semillero que es nuestro departamento desde que abriera camino con sus cuatro mundiales Gustavo Trelles y su generación dorada.
Otros Uruguayos que participaron en esta fecha del rally Argentino
El equipo Minuano no fué el único en participar de esta prueba en el vecino país, hubieron tres tripulaciones más, siendo uno de ellos Martín Canepa quien corrió con el Minuano Leonardo Fernández en la butaca del copiloto, estrenando su título de Campeones del Rally Cordobés 2022 y compitiendo con el Peugeot 208 MR en la categoría Maxi Rally.
La siguente tripulación fué Rodrigo Zeballos y Sebastián González fué con su flamante Citroen C3 Rally 2 de clase mundial y por último Luigi Contin corrió copilotado por el Argentino Gerardo Scicolone.
