27.04.2021 Salto a la gloria: se cumplen 7 años del título Sub 18 del Interior.
Los juveniles de Lavalleja posan en el campo de juego del Dickinson tras ganar el Interior y recibir la Copa
Con gol de cabeza de Urruty, los juveniles ganaron a domicilio en suelo «salteño» y conquistaron el título máximo
Por Leonardo Rodríguez
No parece tan distante en el tiempo, sin embargo ya pasaron 7 años de aquel 27 de abril de 2014, que tanto dio que hablar en el país por el clásico del fútbol uruguayo, jornada en la que Salto vivió una fiesta del fútbol del interior, pues disputaba en condición de local la final del Interior en Sub 18 y Mayores (aún por entonces denominada así y no Absoluta), con buenas perspectivas de ser campeón. Los avatares de este deporte marcaron que el dueño de casa se quedara con las manos vacías. La Copa de Mayores se fue para Tacuarembó y la de Sub 18, llegó para las sierras de Minas, tras el notable triunfo del seleccionado dirigido por Alejandro Bitancurt, que se impuso 1-0 con anotación del defensor Gonzalo Urruty.
El ciclo de ese seleccionado que dirigió Alejandro Bitancurt con la asistencia de Carlos Duque, dupla exitosa en las selecciones juveniles de la Liga Minuana, comenzó a mediados de enero, con un prometedor estreno en el Campeonato del Este. Fue 3-0 a Canelones del Este a domicilio.
Y las victorias se fueron sucediendo. Algunas más trabajadas que otras, como el clásico en Minas donde a los 10′ Maldonado ganaba 2-0 y la remontada marcó un 4-3 final. Lo cierto es que la serie se cerró con 18 puntos ganados en 18 disputados.
Ya en segunda fase, tras igualar como visitante, Lavalleja goleó a Rocha (5-0) en Minas y accedió a Semifinales. En Melo, el local se quedó con el invicto del equipo de Bitancurt y en la revancha, una igualdad sacó a Lavalleja de la final del Este, generando un sinsabor importante.
La disputa del Campeonato del Interior otorgaba tres cupos en la región, por lo que Lavalleja pugnó por ese tercer lugar ante Treinta y Tres, al que venció en Minas con gol de penal del arquero Martín Fungi en los descuentos. En la revancha, la igualdad puso a los juveniles serranos entre los diez mejores del interior.
La eliminación con Cerro Largo caló hondo, el equipo lo sentía. Ya en fase final, tras igualar en Minas con Canelones, llegó una derrota importante en suelo canario. No obstante, Lavalleja clasificó como uno de los mejores perdedores y de ahí en más, ya sin margen de error, comenzó a recuperar el nivel y rendimiento que lo acompañó en la primera fase de la región.
En cuartos de final, igualó con Paysandú en suelo sanducero, de hecho los serranos estuvieron a pocos minutos de lograr el triunfo pero el dueño de casa equiparó el marcador. En el desquite, ganó de atrás en Minas (2-1) y accedió a semifinales.
En esa instancia comenzó jugando fuera de Minas, para luego resolverlo de local. Con una gran producción futbolística, superó a Young por 5 a 2. Una semana más tarde, pese a estar 2-0 abajo, se recuperó en el final y logró la igualdad que sellaba el pasaje a la anhelada final del interior.
El choque de ida se disputó en nuestra ciudad. El equipo de Alejandro Bitancurt tuvo la entereza de igualar de atrás, pues Salto se había adelantado por intermedio de Agustín Acevedo (64′). La incidencia del gol de Iván Beracochea (74′) despertó polémica, pues los salteños reclamaban mano del delantero minuano, al acomodar la pelota antes de definir. Fue 1 a 1 y todo se resolvía en el Dickinson.
Aquella tarde de abril, Alejandro Bitancurt mantuvo la base del equipo titular, implementando una sola modificación respecto al juego de ida. El solisense Emanuel Longueira, que se había lesionado en Minas, no fue de la partida. Su lugar lo ocupó Martín Alzugaray.
Jugaron por Lavalleja, Martín Fungi; Gonzalo Urruty, Mauricio Mello, Adolfo Liesegang, Luciano Otero; Gonzalo Gutiérrez, Rodrigo Correa, Ricardo Correa y Martín Alzugaray; Germán Fernández e Iván Beracochea. Bitancurt efectuó una sola variante, a los 76′ Laureano Larrosa subrogó a Alzugaray.
El encuentro se disputó ante un excelente marco de público, estimado en 4 mil espectadores, entre los que se contaba el puñado de minuanos que alentaban desde el sector opuesto a la tribuna principal. Con la conducción del floridense Héctor Damián, a poco de iniciado el complemento, una ofensiva por derecha de Lavalleja se cerró con falta, cerca de la línea de fondo. Luciano Otero cruzó la cancha para colocar el centro al segundo palo, donde apareció solo Gonzalo Gutiérrez. El volante con su cabezazo cedió el balón al medio y en la puerta del área chica estaba libre, entre dos adversarios, el defensor Gonzalo Urruty, quien con perfecto cabezazo colocó la pelota contra el palo izquierdo del guardameta Carlos Sebastián Lentinelly (hoy arquero del primer equipo de Liverpool de Montevideo) inaugurando el marcador para regocijo de los minuanos presentes y estupor de los salteños.
Instantes después Salto se quedó con un hombre de menos por la expulsión de Agustín Panza, volante que volvimos a ver en 2019 con Ferro Carril salteño en la final de Copa B ante Barrio Olímpico.
El equipo de Jorge Noboa se tiró con todo arriba en pos de la igualdad, con la manija de Diego García (hoy en Talleres de Córdoba), y de hecho la había conseguido, pero el asistente Álvaro Alanis anuló la acción en la que cargaron contra Martín Fungi en su área menor.
El combinado de Bitancurt, ya en esos momentos dirigido desde la cancha por Duque, sobrellevó de notable manera aquellos minutos finales, llenos de adrenalina, tensión y expectativa.
El pitazo final trajo alegrías y emociones, potenciadas por obtener el logro a tantos kilómetros de casa y por el estrecho vínculo existente entre jugadores, cuerpo técnico, dirigentes, allegados y familiares.
EL GRUPO DE CAMPEONES
El plantel de jugadores lo integraron Martín Fungi, Matías Martínez, Martín Halegua, Santiago González, Gonzalo Urruty, Claudio Acosta, Exequiel García, Luciano Otero, Sebastián Esquivel, Adolfo Liesegang, Luis Delgado, Mauricio Mello, Martín Alzugaray, Manuel Bitancurt, Rodrigo Correa, Gonzalo Gutiérrez, Alexander Garandán, Maicol Bitancurt, Laureano Larrosa, Germán Fernández, Emanuel Longueira, Cristian Meneses, Lucas Vera, Ricardo Correa, Diego Lemos, Iván Beracochea, Ezequiel Bueno y Federico García.
En el Cuerpo Técnico encabezado por Alejandro Bitancurt (entrenador) trabajaron Carlos Duque (técnico alterno), Eduardo Hernández (ayudante), el profesor Diego Baubeta (preparador físico), Roberto Alayón (entrenador de arqueros), Julio Suárez (kinesiólogo), Pablo Galeano (equipier), Mary Varela (delegada), Sonia Méndez (delegada), Juan Duque, Carace Riera y Eduardo Bitancurt (cocineros), Pantaleón Rojas (colaborador) y Eufemio Ramírez (presidente de la delegación). El Consejo Ejecutivo de la Liga Minuana de Fútbol era presidido por Humberto Tellechea.
