Geoparque Manantiales Serranos alcanzó la denominación otorgada por UNESCO

Por Karen Corbo

Uruguay tiene un nuevo georparque mundial y está en Lavalleja. En la jornada pasada, Manantiales Serranos fue denominado Geoparque Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Diario La Unión conversó con las directoras de Ambiente y Turismo, Aurora Fernández y Viviana Pritsch, coordinadoras del proyecto.

Designación

La designación alcanzada ayer, responde a un largo proceso, que implicó «la postulación y cumplir con una serie de requisitos, de mostrar efectivamente que hay un patrimonio geológico de importancia internacional y nacional que amerita ser denominado Geoparque Mundial de UNESCO», mencionó Fernández, que admitió que «pensábamos que la denominación llegaba el 23 (de abril), nos dijeron que se adelantaba el tratamiento del ingreso de los Geoparques Mundiales de UNESCO al 15, y hoy (por ayer) tuvimos la alegría de esta denominación».

Manantiales Serranos abarca tres zonas catastrales. «Va desde Solís de Mataojo hasta Marmarajá, antes de llegar al paraje de Aiguá, abarca Arequita, parte de la Ruta 60, la Ruta 81, ese sería como el área del Geoparque. Es de 2010 kilómetros cuadrados, una serie de geositios, algunos de importancia internacional por su valor geológico, algunos de importancia nacional, esto quiere decir que cuentan parte de la historia de la vida del planeta, que está más vinculada justamente con la separación de la Pangea y la separación del continente africano de América, y en ese mismo proceso la formación del Océano Atlántico», señaló la directora de Ambiente.

«Tenemos representado un amplio espectro, tenemos una geodiversidad muy grande, que va desde los 3.000 millones de años hasta los 200 y pico millones de años, entonces hay un montón de valores y de geositios que representan este valor patrimonial geológico, pero también hay sitios que tienen valor patrimonial por su biodiversidad, por su valor histórico, entonces uno encuentra dentro del mapa del Geoparque un montón de geositios que a nivel turístico lo que se hace es agruparlos en la formación de georrutas que invitan a conocer diferentes aspectos del Geoparque», agregó.

Impacto

El impacto de esta denominación está estrechamente relacionado a la visibilidad internacional que se puede alcanzar. «Rutas UNESCO tiene programas en todo el mundo, de reserva de biósfera, geoparques, tiene patrimonio material como puede ser el (frigorífico) Anglo de Fray Bentos, patrimonio inmaterial como el tango y el candombe. UNESCO reconoce esos valores que tienen distintas partes del mundo, entonces esto tiene primero  un impacto en una vitrina internacional que nos pone en ese marco de reconocimientos mundiales. Después hay que trabajar mucho para que esa ventana pueda ser aprovechada y realmente sea una ventana de oportunidades de desarrollo», indicó Pritsch.

El trabajo sobre el tema implica varias líneas: «la geoeducación, el geoturismo y la geoconservación. Entonces todas las acciones que pensemos desde el comité promotor pero en conjunción con la comunidad que habita los territorios tiene que ver con esos aspectos. Con respecto a geoeducación ya hay un programa que funciona que se llama ‘Una escuela, un geositio’, que está vinculado básicamente con escuelas rurales y los agrupamientos que tienen las escuelas rurales que hablan de apropiarse y conocer del valor que tiene el territorio que habita esa escuela y entender de alguna manera ese valor que implica trabajar para su conservación, el trabajo con la comunidad, también el reconocimiento de que hay determinadas prácticas extractivas que son históricas en nuestra región pero que de alguna manera también tienen que ser compatibles con la geoconservación. También idear junto, por ejemplo, con las escuelas y los liceos lo que se llaman geomaletas, que habla de cada escuela va poniendo cuáles son las rocas características de su región y eso viaja y cuenta de alguna manera esa geodiversidad. Eso por un lado. El geoturismo que es una oportunidad de un tipo de desarrollo sostenible que habla de la generación de empleos verdes, de propuestas que impliquen pensar en el manejo integral de los residuos, en la capacidad de carga de cada uno de los emprendimientos. No es un turismo masivo, es un turismo de calidad, que respeta de alguna manera ese valor que es el que lo pone en el tapete, lo pone en el ámbito internacional», detalló Fernández.

Trabajo

El proceso continúa luego de esta distinción. «Tenemos planificados cuatro años de trabajo de acá a la nueva misión de UNESCO. Primero para levantar las observaciones que tuvo la primera misión de ingreso, pero que terminó llevando este proceso al ingreso», señaló Pritsch.

«A partir de ahora hay que profundizar el trabajo comunitario, consolidar las georrutas, trabajar con los operadores en este manejo integral de residuos. Tenemos que mejorar mucho en eso, en la apropiación de parte de guías de naturaleza que tengan mayor formación, conocimiento cuando programan los recorridos. Tenemos un aliado estratégico que es el CURE, los geoparques tienen que tener su pata en la ciencia, el desarrollo científico en el país, el 90% lo hace la Universidad de la República, y en este caso nuestro aliado es el Centro Regional Este, de donde vienen las geólogas, es el comité científico a cargo del geoparque, y ellas son las que le ponen el contenido científico a esto, van a trabajar mucho en la formación, la generación de guías. Tenemos que elaborar guías de avistamiento de aves, de fauna, de flora, de hongos, todo lo que acompaña esa biodiversidad y esa base geológica, esa mezcla entre tierra y agua, por eso Manantiales Serranos, esta mezcla del agua subterránea, las distintas capas, el agua y la tierra en esa comunión con la biodiversidad y en última instancia con nosotros los seres humanos, que tenemos que hacer un impacto, lo ideal sería restaurativo de los ecosistemas, si eso no lo logramos, por lo menos minimizar el impacto», reseñó la directora de Turismo.

«También implica mucho aprendizaje de otros geoparques y de las actividades, entonces por supuesto que estamos en un trabajo y en comunicación aprendiendo la experiencia de Grutas del Palacio, participando del comité nacional, de la Red Latinoamericana de Geoparques de Latinoamérica y del Caribe, y también participando, por ejemplo, el año pasado de la 11ª Conferencia Mundial de Geoparques que fue en Chile, en el geoparque Kütralkura. Entonces tratando de nutrir de la experiencia de muchos años de otros que saben cómo mostrar su patrimonio y cómo trabajar para la conservación», añadió Fernández.

El segundo

Manantiales Serranos es el segundo geoparque UNESCO de Uruguay. «Grutas del Palacio en Flores es el primer geoparque», que fue denominado en 2012. Además en el país «hay dos reservas, una reserva de biósfera Maldonado – Rocha, hay una que está en camino, tiene que ver con Cerro Largo y Rivera y Tacuarembó. Hay dos patrimonios materiales, que es Colonia del Sacramento y el Anglo y hay dos patrimonios inmateriales, el Tango y el Candombe», describió Pritsch.

Conmemoración

Para recibir esta denominación se realizará una conmemoración en Lavalleja. «Estamos esperando la confirmación para contar con la presencia del director regional de UNESCO y tenemos que tener un festejo con toda la comunidad que trabajó arduamente para llegar a este momento. Más allá de un acto protocolar, también un momento de encuentro y de disfrute para vernos, para pensar juntos, para seguir manteniendo la invitación a contribuir colectivamente el geoparque. Porque el geoparque, sin una comunidad que se apropie de los valores, no tiene sentido», subrayó Fernández.

Además el 27 de abril la embajadora en UNESCO, Beatriz Argimón y el intendente Daniel Ximénez, recibirán en París la denominación física.