Minas vivió un día histórico con la inauguración de la UTEC en Lavalleja

Por Karina Núñez y Karen Corbo

La jornada de ayer será una de las más recordadas por la comunidad educativa y el departamento en general. Este lunes se inauguró el Instituto Tecnológico Regional (ITR) Este de la Universidad Tecnológica (UTEC) en Minas, edificio emblemático para el departamento, debido a que durante muchos años fue la terminal de ómnibus y hoy a través de una importante obra, se logró contar con una universidad para el departamento y la zona Este del país.

Recorrida

A las 9:00 horas la prensa tuvo oportunidad de realizar una recorrida por el

interior del edificio a cargo del director Ezequiel Alemán, donde se pudo apreciar los diferentes espacios, laboratorios y conversar con los estudiantes del preuniversitario Trama, que expusieron sus creaciones.

Además de la Licenciatura en Tecnologías de la Información, ayer se realizó el lanzamiento de «la Tecnicatura en Comunicación Creativa y Entretenimiento Digital. Es una carrera de dos años, presencial, con algunas actividades que pueden ser en línea», que comprende «cuatro carreras en una, porque hay una especialización en videojuegos, otra en audiovisual, otra en animación y otra en comunicación digital. El estudiante puede elegir recorrer todo o puede optar también por decir, ‘no, me voy a especializar en lo que más me gusta’. También si hay un estudiante que hace solamente un año y hace solamente 36 créditos, sale con un certificado universitario en el software o en el programa que aprendió a usar. Entonces eso le va permitiendo al estudiante tener diferentes momentos para ir saliendo. La idea es que después de la tecnicatura haya continuidad de estudios hacia licenciaturas, pero que ahí sean los estudiantes los que nos ayuden a indicar en qué camino vamos», señaló Alemán.

«Estamos trabajando fuertemente en traer ofertas de datos, inteligencia artificial y producción sostenible de alimentos. Esas últimas tres todavía en proceso de construcción de la propuesta», reseñó el director.

Varias paredes del edificio invitan a que quienes concurran puedan expresarse. De hecho, muchos dejaron mensajes de buenos augurios para el nuevo edificio. «Lo que buscamos es que la universidad no sea ese lugar al que solo tengo que acceder cuando termino del liceo, una etapa tardía en la vida para muchos adolescentes, por ejemplo. Entonces un poco lo que proponíamos era abrir más la puerta y que haya más personas que puedan ingresar a estudiar acá, que hayan terminado el liceo o no, que haya oferta de formación continua, que haya talleres, que haya pequeños programas que acerca capaz la población no tan joven, pero esa población también después trae a sus hijos, a sus nietos y eso va generando una comunidad universitaria. Y no quedarnos solamente a esperar, armar una carrera y esperarnos acá en la puerta a que lleguen los chiquilines», mencionó el director.

La semana pasada el edificio recibió un gran número de visitantes provenientes de la Universidad de la República, ya que fue sede en el departamento de las elecciones universitarias. «Fue muy lindo porque además había mucha gente de Lavalleja que no estaba residiendo en Lavalleja y entró por primera vez al edificio ese día. Tuvimos más de mil personas, 1200 personas que ingresaron al edificio. Hubo todo tipo de comentarios, sugerencias, preguntas sobre nuevas carreras. Pero creo que el denominador común fue, qué lindo ver este espacio como lo estamos viendo hoy, una tercera, cuarta etapa de este edificio y valorando también lo que nos podemos imaginar que va a haber en este espacio en los próximos años. La universidad la empezamos a construir ahora con propuestas», sostuvo.

Obra

«El concurso para la obra comenzó en el 2023», comentó Alemán. En marzo del 2024, «se declaró el ganador del concurso. O sea que la obra empezó alrededor de abril, mayo de 2024 y terminó ahora recientemente, nos entregaron la obra a finales de setiembre. Algo interesante de la obra es que tiene muchos aspectos de sostenibilidad. Por ejemplo, se utiliza agua de lluvia para lo que es riego, para lo que es el uso de la cisterna de los baños. También tenemos diferentes sistemas de energía eléctrica con generadores, con placas solares. Entonces eso favorece a que el edificio tenga un impacto menor en el ambiente», detalló.

La obra y equipamiento del lugar demandó una inversión de 5.8 millones de dólares. «El edificio es totalmente accesible, no solamente desde las rampas para acceder a las puertas, tenemos el ascensor para poder subir a la planta alta, lo que era el entrepiso de la terminal, que se hizo a nuevo, y también contamos con baños accesibles en los dos extremos y en ambas plantas», describió.

El lugar cuenta con sitios de esparcimiento. «El callejón todavía nos está costando que el vecino se apropie, pero de a poquito cuando haya muebles y un poquito más de sombra con los árboles va a ayudar. Es un espacio público y queremos que este hall principal del edificio sea una extensión del espacio público y que la gente pueda acercarse, capaz que a leer un libro o a jugar un ajedrez, a conversar o a tomar mate, pero que el espacio invite a que la gente se acerque. Cuando la gente se acerca, nos conoce, nosotros la conocemos y empieza a fluir esa información que necesitamos que fluya», consignó.

«Una cosa importante que nos pasó con este edificio es que, por las condiciones en las que estaba, hubo que hacer cambios grandes. Por ejemplo, el entrepiso hubo que retirarlo por completo y hacer uno nuevo y de alguna manera uno dice ‘la estructura original del edificio se fue perdiendo en una nueva arquitectura’. Pero UTEC ha trabajado siempre en buscar renovar, revivir espacios públicos. Lo ha hecho en Durazno, lo ha hecho en Fray Bentos con el Anglo, lo hizo en Melo y acá lo que se logró hacer fue revivir un espacio que había desaparecido por completo, que era la Cancha de Bomberos, que se había convertido en una playa de estacionamiento y la canchita está de vuelta ahí, con las luces ahora prendidas toda la noche para que vengan a jugar y está lleno de chiquilines jugando. Eso para nosotros también es patrimonio, es valor que queremos traer de nuevo a las localidades. Creo que UTEC aporta también en eso: en reconocer lo que es valioso en el territorio y darle impulso a esos valores que ya tenemos», enfatizó.

Laboratorio

El edificio tiene un laboratorio de fábrica de juegos, con variado equipamiento. Se trata de un espacio multidisciplinario, que «sirve para el desarrollo de videojuegos, pero más que nada es un espacio para crear. Por eso tiene desde cosas vinculadas al desarrollo, propiamente dicho, como computadoras de alto poder de procesamiento, hasta un libro o un juego de mesa que te pueda inspirar o motivar a diseñar algo nuevo. En ese sentido, ese espacio lo vienen utilizando los jóvenes».

Mateo Olivera es referente territorial del programa Trama, es oriundo de Cerro Largo y egresado de la UTEC de Fray Bentos. El laboratorio «tiene un equipamiento que está pensado para que los gurises puedan venir en el momento que les quede mejor y poder hacer desarrollo de sus actividades. Relacionada, en este caso, al preuniversitario Trama, que es el proyecto que ha convocado a más gurises en este último tramo, de aquí a un tiempo esperamos que sean los de la Tecnicatura que le den el uso que esperamos y ellos pueden venir, pueden desarrollar ilustraciones mediante el uso de las computadoras, con las tabletas digitalizadoras. Pueden venir y usar esos mismos modelos que digitalizan en 3D, poder imprimirlos o cortarlos. Pueden venir y desarrollar una arcade retro para poder probar sus juegos y poder darle ese sentido al juego».

El referente recordó que se fue a Fray Bentos con 18 años, «o sea que abandoné mi hogar para eso. Ahora volví simplemente con el objetivo de poder involucrar a otro gurí que quiera más o menos seguir ese proceso y la verdad que es muy gratificante», expresó.

Estudiantes

Los jóvenes minuanos Valentín Rodríguez, Luca Pereira y Bruno Gómez participan del programa preuniversitario Trama. «Es el mejor lugar para convivir con la gente que puede tener los mismos sueños que tú, diferentes y te puede ayudar. Es un proyecto muy interesante, tanto para los universitarios porque nos da la experiencia de la universidad antes de llegar a la misma. Es muy útil también por el tema de que hay muchas tecnicaturas que muchos estudiantes iban a tener que viajar a otras zonas que no se iban a poder estudiar y ahora van a poder estudiar acá sin tener necesidad de viajar», comentó Luca.

En la misma línea, Bruno señaló que «Trama te da muchas posibilidades y están muy buenos los cursos que te pueden ayudar a seguir adelante y más si te gusta todo lo que es tecnología. Hay varios cursos como programación que te ayudan a crear códigos para crear juegos o para crear páginas que te van a ayudar más adelante ahora que viene todo lo de la tecnología».

Los estudiantes desarrollaron un videojuego al que titularon «Sal si puedes». «Es un juego de terror basado principalmente en otros del mismo género que consiste en que una persona en situación de calle entra a una institución a conseguir alimento y debe sobrevivir a un lugar infectado. La protagonista se introduce a la institución que está plagada de un virus en el cual los alumnos que habitaban en esa institución fueron afectados con el virus y se transformaron en unos monstruos, los cuales el protagonista va a tener que enfrentar a base de lo que vamos avanzando en el juego», detallaron.

El juego tiene «tres barras posibles, vida y hambre, que son simples de explicar, y la cordura o salud mental. Nos pareció muy importante integrar eso. Consiste en, a medida que pasa el juego y tiene interacciones con cosas grotescas o cosas que pueden llegar a ser traumáticas, la barra aumenta. Al aumentar hasta cierto punto pierde la habilidad de hacer ciertas cosas como abrir puertas o realizar acciones, cosa que queríamos referenciar a lo que pasa en la vida real, ya que la ansiedad vivida, tanto en instituciones como en la vida en general, puede causar que te paralices y no hagas ciertas acciones o una de las analogías que tenemos es abrir una puerta, la cual se refiere a avanzar o hacer ciertas acciones que pueden ser muy beneficiosas para ti pero por miedo a qué puede pasar no las haces», explicaron.

El video juego se encuentra en la etapa de desarrollo. «Estamos con la programación», añadieron.

Corte de cinta y acto

Pasadas las 10:00 horas llegó el Presidente de la República y realizó una recorrida interna, donde intercambió con docentes y estudiantes. Luego tuvo lugar el corte de cinta con la participación de las autoridades.

A la hora de comenzar la ceremonia de inauguración del ITR Este de la UTEC, se llevó adelante la intervención artística de Jazz «Loops», integrada por Federico Lazzarini, Felipe Anchaín y Teo León, de la Licenciatura en Jazz y Música Creativa de UTEC.

Luego de haber disfrutado de su música, se saludó a las autoridades nacionales y departamentales, representantes y referentes de instituciones y empresas nacionales, actores locales, directores, colaboradores y estudiantes de la Universidad Tecnológica.

El maestro de ceremonia agradeció a todos por la presencia, «al presidente de la República Oriental del Uruguay, Yamandú Orsi, a la vicepresidenta de la República, Carolina Cosse, al intendente de Lavalleja, Daniel Ximénez, al ministro de Educación y Cultura, profesor José Carlos Mahía, a los integrantes del Consejo Directivo Central de la Universidad Tecnológica, consejero magíster Álvaro Pena, consejero doctor Marcel Ubal, consejero magíster Andrés Möller y la rectora de UTEC, doctora Valeria Larnaudie y el director del Instituto Tecnológico Regional Este de UTEC, el doctor Ezequiel Alemán. También agradecemos su presencia a los anteriores integrantes del Consejo UTEC, Graciela Do Mato, Rodolfo Silveira y Andrés Gil».

La palabra de la rectora

«Hoy inauguramos el Instituto Tecnológico Regional Este de UTEC, aquí en la ciudad de Minas, que contará con aulas, salas de reuniones, laboratorios, una mediateca, oficinas para docentes y colaboradores, entre otros espacios, y algo muy especial también que vuelve a la ciudad, la Cancha de Básquet, en el centro de la ciudad, que es un espacio de referencia y muy significativo. A su vez, es la llegada de la primera universidad instalada en el departamento de Lavalleja con nueva oferta educativa para la región y el país, marcando un hito que esperamos sea el comienzo de mejores oportunidades para toda la ciudadanía», describió el maestro de ceremonia.

Para dar inicio a la oratoria, en representación del Consejo Directivo Central de la Universidad Tecnológica, se invitó a la rectora de la UTEC, Valeria Larnaudie, quien recordó que el edificio «solía ser la terminal de ómnibus y solía conectar Minas con el resto del país. Y, a partir de ahora, que va a ser esta universidad, esperemos que también siga conectando Minas con el resto del país, solo que de una forma diferente. Pero en esta inauguración, que por más que el edificio que inauguramos es maravilloso, no estamos celebrando los laboratorios ni las paredes, aunque me encantan las paredes de pizarrón con las que pueden escribir, no es eso lo que celebramos, celebramos las oportunidades que llegan con este edificio. Llegan nuevas oportunidades y puede sonar a veces al discurso abstracto, y cuando van a la recorrida, van a ver que esas oportunidades no son nada abstractas, son oportunidades concretas que ya están en la cabeza de esos estudiantes que han pasado y han recibido la educación en UTEC. Oportunidades que se concretan en nuevas trayectorias educativas, oportunidades de desarrollo regional, oportunidades de pensar un nuevo futuro que antes no se hubieran imaginado, oportunidades de trabajar de forma interdisciplinaria abordando problemas que son personales para ellos».

La rectora dijo que «la UTEC es una institución joven, pero con una vida intensa en estos diez años. Desde 2012, que se creó con el fin y el objetivo de democratizar el acceso a la universidad en el interior y ese objetivo se ha ido logrando. Puntual con los institutos tecnológicos regionales, a los que llamamos cariñosamente ITRs, el primero comenzó en 2016 en Fray Bentos, en un lugar icónico, en El Anglo, en el corazón de lo que era la época de oro industrial uruguaya, y donde ahora tenemos lo que es el futuro del desarrollo tecnológico del Uruguay, también de la industria. Después, fue el Instituto Tecnológico Regional Centro Sur en Durazno, también en un edificio emblemático del que era el antiguo hospital, donde ahora es un centro de energías renovables, de sostenibilidad, de trabajo en agua, y luego en el instituto tecnológico regional en el Norte. En Rivera, en 2018, un área que ahora actualmente está trabajando en lo que es inteligencia artificial, en robótica, en temas de punta, y hoy se suma este instituto tecnológico regional Este, trabajando y comenzando en áreas y en formas disruptivas, en trabajar en forma interdisciplinaria en temas de industrias creativas, que sabemos que son fundamentales para el desarrollo del país y en particular, para región, y se suma a formar y consolidar esta red de conocimiento, esta red de ofertas educativas de trabajo pensado en función de las demandas de los sectores productivos, pensado en la función de los territorios».

Por último la rectora expresó que «siempre ha caracterizado a la UTEC y la va seguir caracterizando, el vínculo con el territorio para dialogar con ella y con sus integrantes, porque el territorio suena a algo muy abstracto, porque el río es la gente que está ahí, y hablar con sus necesidades y generar oferta y conocimiento en función de esto es fundamental. Por suerte, se forma la red completa de todas las regiones, tenemos un ITR por cada región, y creemos que a futuro lo que el futuro nos exige son universidades más accesibles, universidades más equitativas, universidades que estén más en contacto con las necesidades de las personas y de los territorios, y eso es lo que creemos que estamos haciendo en el Este, con más acceso, más equidad, creemos que hoy en Minas se abre esta gran puerta para al futuro y los invitamos a ser parte de eso. Esta es una invitación abierta, la plaza que  se ubica en la parte de adelante, precisamente está abierta y va a estar abierta a la comunidad, va a haber espacios adentro para que puedan participar, porque ese es el espíritu de la UTEC y ese es el espíritu que esperamos que acompañen».

Ministro

El ministro de Educación y Cultura, profesor José Carlos Mahía, saludó «particularmente la presencia de la compañera y ex vicepresidenta de la República, Lucía Topolansky. Representantes diplomáticos presentes, por supuesto y, fundamentalmente, a la comunidad de Lavalleja, con sus autoridades departamentales y municipales, a la gente en general que siente orgullo, legítimo orgullo de esta realidad que tenemos hoy, porque es un poco significado la breve, pero fecunda historia de la UTEC».

Mahía destacó que «la UTEC nace porque los acuerdos que nos comprometen y nos involucran a todos hacen que estos miren más lejos. La UTEC es símbolo exactamente de eso, pero además nace casi o desde el interior, con una mirada profunda, dándole oportunidades a aquellos que residen lejos de la capital y que no solo no tienen la oportunidad, regularmente, de estar siendo formados con igualdad de oportunidades a quienes estamos en el área metropolitana, sino que, además, cuando no sucede eso, por suerte personal o por situación familiar, sufre posteriormente el desarraigo, el tener que venirse hacia el sur, y su pueblo, su gente, también siente su desarraigo. Por eso, la existencia de los institutos técnicos regionales de la UTEC y la presencia de esta, en todo el país supone intentar iniciar un camino inverso al que Uruguay viene desarrollando durante más de un siglo. Ese camino de reinventarnos, mirar también hacia nuestro propio interior, tiene determinados y concretos hitos que no se construyen con victorias pírricas de cada gobierno, sino que se construyen con una mirada de largo plazo».

El secretario de Estado celebró y valoró «en ello y simbólicamente, la presencia de autoridades anteriores de la UTEC y actuales, y eso también es un símbolo de una palabra que a veces tiene cierto desgaste en el uso, pero que en algunas cosas concretas se traduce en realidad a las que se denominan políticas de estado. Las políticas de estado son las que verdadera y genuinamente trascienden la cotidianidad y la mirada en un gobierno de turno. Pensamos que esta Universidad Tecnológica, irá trascendiendo nuestras propias barreras programáticas, trascendiendo nuestro propio tiempo. En este presupuesto nacional también hay un énfasis desde el punto de vista de la inversión para que la UTEC siga creciendo y para que tenga presencia en el interior profundo, creemos que hay que mirar desde todos los ángulos».

«La educación cambia la vida»

El intendente de Lavalleja Daniel Ximénez, agradeció y felicitó «a las autoridades de la UTEC, las autoridades nacionales, regionales y especialmente las autoridades locales en el nombre de Ezequiel Alemán y todo su equipo por hacer este sueño realidad. Nuestros abuelos construyeron escuelas, la UTU, los liceos, con la convicción de que la educación cambia la vida y ofrece oportunidades independientemente en qué familia nos toca nacer. La UTEC, que hoy se inaugura, es un gran espacio de encuentro y una herramienta que potenciará el desarrollo del departamento de Lavalleja. La universidad pública y gratuita nos permitirá retener a los jóvenes que se nos van, dar oportunidades a jóvenes de Lavalleja a estudiar sin tener que sufrir el desarraigo y el esfuerzo económico que las familias hacen para priorizar el estudio de sus hijos».

«La inauguración del Instituto Regional Este, se encierra en una etapa muy importante para el departamento de Lavalleja, pero la UTEC todavía está llegando. Ahora comenzamos un camino arduo de construcción colaborativa de una universidad, pero no cualquier universidad, una universidad cercana con el departamento, con la comunidad y con la región. La universidad por sí sola no puede generar los cambios que soñamos. Este cambio se construye en conjunto con una comunidad que acompaña, participa y se siente parte de este proyecto. A UTEC le vamos a pedir mucho porque los sueños son grandes, pero también tenemos que apoyar a la UTEC. Esto no significa sólo apoyar con recursos económicos, también implica acercar ideas, propuestas, desafíos y soluciones desde cada rincón del territorio. Es un espacio abierto y al servicio de la gente. Necesitamos crear rampas de ingreso a la UTEC y para ello es fundamental el apoyo de la sociedad civil», sostuvo el jefe comunal.

«Lavalleja innova»

Ximénez anunció la creación de «la fundación Lavalleja Innova, formada por la sociedad civil de Lavalleja, con el apoyo incondicional de la Intendencia de Lavalleja. Este apoyo será estratégico para que más jóvenes y adultos del departamento puedan acceder, permanecer y graduarse en la universidad, especialmente en un territorio donde terminar la educación media aún es un desafío. La fundación colaborará con la formación universitaria, brindará apoyo como becas, transporte, creación de oportunidades laborales y desarrollo de proyectos. Estas iniciativas nos ayudarán a reducir el escalón de acceso a la universidad para nuestros jóvenes. El 83% de los estudiantes de UTEC son primera generación de universitarios en sus familias y eso implica que la adaptación no es fácil. En Lavalleja tenemos un número duro que queremos revertir, sólo el 20% de los estudiantes de UTEC viven en Lavalleja. Es un gran desafío que jóvenes de Villa del Rosario, de Zapicán, de Pirarajá, de Barrancas, de Andreoni, de Vejigas, de Polanco, de Illescas y de todos los rincones de Lavalleja y que llegan a ser egresados de la UTEC. Por eso queremos apoyar la iniciativa innovadora de UTEC Lavalleja que está en marcha. El programa preuniversitario de la UTEC que recibe jóvenes de bachillerato y los prepara para ingresar a la universidad, brindándoles información sin haber terminado el liceo y acompañándolos en la construcción de un proyecto de vida a través de un programa socioemocional».

«Tenemos claro que no alcanza que los estudiantes ingresen a la UTEC, también hay que pensar y construir rampas de salidas, oportunidades reales para quienes estudien puedan quedarse y trabajar aquí. El 90% de los egresados de UTEC trabajan en lo que han estudiado, es imprescindible que los diferentes sectores productivos de Lavalleja puedan crear oportunidades de empleo para que los jóvenes accedan a empleos de calidad de base tecnológica y científica. Hoy la UTEC en Lavalleja sueña preparando profesionales en industrias creativas, en turismo sustentable, en videojuegos, en animación, en comunicación digital, en producción sostenible de alimentos, en semilla, en cultivo, en riego, inteligencia artificial y datos, ciberseguridad y ciencias del espacio, en minería, en dar valor agregado. La UTEC de Lavalleja es una luz de esperanza para nosotros, esperanza de que la educación cambie y se modernice. Hace 25 años que empezó un nuevo siglo y este país subdesarrollado en que vivimos no ha entendido que la revolución de este siglo debería ser la educación, para la izquierda, para la derecha, para el centro, para los de arriba y para los de abajo», indicó.

Ximénez compartió «dos relatos publicados en un libro sobre la vida del expresidente Tabaré Vázquez, el de un maestro del interior del interior que preocupado por las condiciones de higiene de su alumno fue a un asentamiento y le preguntó a la madre si sería posible bañarlo una vez por semana. La madre respondió, ‘si tuviera agua le haría una sopa’. También la historia del joven, del Borro que le gritó al expresidente ‘quiero trabajar para dejar de robar’. Quizás fue hace diez años, no lo sé. La pregunta es, ¿eso ha cambiado? Yo estoy seguro que no. A pocas cuadras de todas las plazas de las ciudades de nuestro país, con poco más de tres millones de habitantes, hay jóvenes que no estudian, no trabajan. No entendemos lo que dicen cuando hablan. Su futuro muchas veces está predestinado a una vida que no quieren o una muerte violenta y precoz. Por eso para Lavalleja, la UTEC es una luz de esperanza. Hoy más que nunca repetimos, educación, educación, educación. Y desde Lavalleja, a todos los jóvenes, también repetimos, prepárense para todos los futuros posibles».

Territorio

El director nacional de Educación, Gabriel Quirici, manifestó su beneplácito con la instancia «porque es una demostración de lo que suele decir Yamandú, de la acumulación positiva de nuestro país, de que se está extendiendo la oportunidad de tener formación, docencia e investigación universitaria en todo el territorio. Fue muy lindo además que esto tuviera como la continuidad tanto de docentes de la UTEC como el apoyo de la Intendencia, lo que mencionaba Ximénez de ‘educación, educación, educación’. Compartimos ese sentido más profundo de la política y ni que hablar que desde la Dirección de Educación es muy valiosa también la relación que está establecida en este caso entre la UTEC de Minas y los CECAP,  acá que además tiene ese apoyo de la comunidad local, en donde los chiquilines pueden, a través de Trama, estar haciendo experiencias, donde quienes están en las situaciones más vulnerables también tengan verdaderamente, no de palabra, la chance de que autoridades,  el director Ezequiel Alemán, que tiene una mirada muy de futuro pero con los pies en la tierra, creo que es un referente para todas y todos de cómo pensar esta idea de que se democratice el acceso a la formación universitaria».

«Y que sea además en Minas, en Lavalleja, un departamento que en el marco de los 200 años lleva el nombre de uno de nuestros libertadores, creo que es muy lindo como de esos azares de la historia que en parte son verdad porque lo que se merece el siglo XXI de Uruguay es que las universidades públicas lleguen de verdad a todo el país y esto es un ejemplo», valoró.