Se amplía la oferta educativa de UTEC en Lavalleja y surgen nuevas experiencias para los estudiantes

Por Karen Corbo

El Instituto Tecnológico Regional Este (ITR) de la Universidad Tecnológica (UTEC) continúa fortaleciendo la sede en Minas con la ampliación de la oferta educativa y nuevas experiencias para sus estudiantes y la comunidad. Diario La Unión conversó con el director del centro educativo, Ezequiel Alemán.

Turismo

En el ITR Este se realizó el lanzamiento la semana pasada de la Especialización en Turismo Sostenible. «Es un programa de un año que se puede cursar de forma virtual con instancias presenciales en Minas. Lo que busca es formar articuladores en el sector turístico que conecten a los emprendedores, a los operadores del sector turístico con investigadores en áreas de ciencia y tecnología, que puede ser desde el uso de energía eléctrica, uso de recursos hídricos, lo que es la gestión de los residuos, hasta la gestión financiera de estos proyectos. Tratar de que estas personas colaboren en acercar más lo que es la universidad, la ciencia, la tecnología con los desafíos que tiene el turismo hoy», detalló Alemán.

Alimentación

En los próximos meses se ampliará la oferta educativa, que presentará su cuarta propuesta, que «va a tener un carácter más presencial, que es un Tecnólogo en Ciencias de la Alimentación y la Gastronomía. Se encuentra todavía en la etapa de consolidación de la oferta. Estamos trabajando ya en los procesos de contratación de docentes. Pero básicamente lo que busca es empezar a conectar lo que es la producción de los alimentos y llevarlos hasta la mesa, hasta el plato», con el objetivo de «poder tratar de pensar nuevas formas, nuevos negocios o nuevas ideas que permitan producir alimentos de forma que sean más sanos, que sean más saludables, sustentables y al mismo tiempo que generen valor para el territorio», detalló el director.

«Vamos a tener un laboratorio que va a tener una cocina científica dentro del edificio, lo cual va a favorecer esta innovación en lo que tiene que ver con la producción del alimento y después la posterior elaboración de nuevos alimentos para generar estas ideas de negocio», mencionó.

Desde la institución se trabaja para que «por lo menos en el segundo semestre a partir de agosto haya un inicio a esa carrera, que pueda tener unas unidades curriculares para empezar. No va a empezar plenamente con todo porque el laboratorio va a estar en fase de obra, pero ya en 2027 esperamos tener todo terminado. Así que ya va a haber novedades en breve sobre esta línea de formación», indicó.

El director sostuvo que se trabaja en «que sea una carrera que permita que personas que no están en condiciones hoy de hacer una carrera universitaria por falta de tiempo, no todos pueden dedicarle tres años a una carrera, pero que sí puedan usar módulos con nosotros para que puedan trabajar en los temas vinculados a ciencia, tecnología e innovación, en cuatro módulos diferentes que van a ser lácteos, frutas y hortalizas, arroz y cereales, y un área final que se va a llamar Productos Naturales y de la Colmena. Creo que es el que se acerca más a todo lo que es la producción local, sostenible e innovadora, como el trabajo con la miel, la oliva, un montón de productos que se pueden trabajar diferente y elaborar productos de mayor valor para generar más riqueza en lo que es el territorio».

Globos meteorológicos

Una de las novedades relacionadas con UTEC fue el lanzamiento de globos meteorológicos en la zona de La Calera. «Fue una linda experiencia, primero porque empieza a darnos un ejemplo de qué hacen las universidades cuando llegan al territorio, pero también lo que va generando es que se acerquen científicos y que se acerquen empresas dispuestas a trabajar en ciencia. En este caso, el Departamento de Sostenibilidad Ambiental de la universidad se conectó con una empresa en Estados Unidos que se llama Windborn, que se dedica a lanzar globos meteorológicos. Un globo meteorológico es básicamente un globo de tela que tiene múltiples sensores incorporados que son capaces de subir a una altura de más de 10.000 metros, o sea, por encima del espacio aéreo, y pueden orbitar la Tierra durante 300, 350 días», explicó Alemán.

«Durante esos 300 días lo que hacen es recoger datos de la atmósfera que se pueden utilizar para diferentes tipos de procesos, como por ejemplo lo que es predicción meteorológica u otro tipo de evaluaciones. La empresa le cede a la universidad todos los datos para que puedan ser analizados, ya sea a nivel de las gobernanzas o de cualquier institución que esté interesada en obtener esos datos, o sea, que no nos cobran por el recurso», consignó el docente.

«Al mismo tiempo es una empresa que está interesada en instalarse ya en Lavalleja, y eso de alguna manera va generando empleo para los estudiantes que van ingresando de la universidad, va generando oportunidades de otros negocios que puedan surgir. Son esas áreas que uno no se imaginaba que podían llegar a Lavalleja, como la ciencia del espacio, y empiezan a aparecer de esta manera, con la universidad y el sector productivo trabajando juntos», agregó.

Estas instancias constituyen además un acercamiento de la ciencia a los jóvenes y adolescentes. «A finales de junio a través del programa Trama, va a venir la universidad de Stanford a hacer todo lo que es un proyecto de construcción de cohetes que también tiene que ver con el lanzamiento de satélites pequeños, que son del tamaño de una caja de leche, más o menos. Van a estar confeccionando ellos los cohetes en la UTEC y van a poder después lanzarlos. Y esas son unas formas sencillas pero muy efectivas de ir mostrándoles a los jóvenes que hay oportunidades de formación en áreas que capaz que hoy nos parecen de ciencia ficción, como puede ser la ciencia del espacio», expresó.

Comunicación creativa

El director manifestó su beneplácito con la demanda que presenta la Tecnicatura en Comunicación Creativa y Entretenimiento Digital. «Fue una de las carreras con más demanda de toda la universidad. Eso ya es una señal positiva. Habla de que Minas va a ser una de las sedes con más demanda de todo el país. En parte por la propia demanda de Lavalleja, pero al mismo tiempo porque es una sede que capta muchos estudiantes de otros departamentos. La mitad de los estudiantes viajan desde otros departamentos», mientras que después de Lavalleja, el de mayor representación es Montevideo.

«Hay mucha gente de Montevideo que está viajando a diario dos o tres veces por semana para poder tener clases, lo que ya nos va dando algún indicio de que venimos bien. Ahora están llegando más docentes que nos estaban faltando para poder cubrir toda la demanda. Y aprendiendo sobre la marcha, sobre qué necesitan los estudiantes a nivel de alojamientos, a nivel de transporte. Vamos descubriendo que hay horarios donde no hay ómnibus y tenemos estudiantes que vienen de Tala, de Rocha. Eso genera un gran trabajo de pensar cómo hacemos que más estudiantes puedan llegar y estudiar. Pero claramente hay una demanda y me imagino en los próximos años vamos a tener muchos inmigrantes en el departamento, jóvenes de todo el país que van a elegir Minas para que sea su espacio para estudiar y para vivir», comentó.

Para cursar la carrera se inscribieron inicialmente alrededor de 150 personas. Luego de la inducción, quedaron aproximadamente 85 estudiantes. «Algunos cursando parcialmente porque no pueden viajar todavía y otros ya presenciales, pero en sede más o menos están por unidad curricular, porque son electivas, tenemos videojuegos, audiovisual, etc. Hay alrededor de 40 o 45 estudiantes en cada uno de los espacios presenciales que tenemos».

Destacado

Un estudiante del programa Trama «participó de un evento que se hizo en febrero que fue la Game Jam Global. Un Game Jam es un evento donde las personas tienen que diseñar un videojuego en poco tiempo. Y tuvimos cuatro equipos que terminaron presentando juegos a una competencia que en inglés se llama Games for Change, que significa ‘Juegos para el cambio’. Y uno de nuestros representantes de Minas, Leandro, fue nominado como Mejor Juego Internacional y Mejor Juego desarrollado por un joven de menos de 15 años. Y los juegos se trataban de temas vinculados a la sostenibilidad. En el caso de él, era un juego sobre la reutilización de desperdicios para alimenticios y cómo darles una segunda vida», describió.

«Estábamos todos muy contentos con la nominación. Es un evento donde participaron más de mil videojuegos. Este juego minuano fue elegido como uno de los posibles candidatos a ganar la competencia. Pero ya estar nominado entre tanta gente es un mérito enorme para el estudiante y una alegría enorme para nosotros en la universidad», concluyó Alemán.