20.01.2025 La Cueva Amarilla: resultados de las pruebas analíticas de Carbono 14

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La Cueva Amarilla resultados de las pruebas analíticas de Carbono 14 (1)

Por Karina Núñez

En estos últimos días y luego de dada a conocer la información del trabajo de científicos y arqueólogos en un campo privado de nuestro departamento, que se ha dado en llamar la Cueva Amarilla, se brindaron los resultados de diversas pruebas llevadas adelante por parte de Nami H, Florines A. y A. Toscano.

La maestra y presidente de la Comisión de Patrimonio de Lavalleja Alda Pérez, quien ha sido un pilar para poder desarrollar este trabajo y darlo a conocer a la sociedad y al mundo, fue quien nos brindó la información que se ha dado a conocer a través de los resultados.

La Cueva Amarilla (CA) destaca como un sitio excepcional dentro de la arqueología uruguaya por varias razones.
En primer lugar, se trata de un abrigo rocoso, un tipo de asentamiento habitacional poco frecuente en el territorio uruguayo. Este tipo de sitios resulta invaluable, ya que concentran en un espacio reducido una gran cantidad de información sobre diversos aspectos de la historia ambiental y humana de una región.

La singularidad de la Cueva Amarilla radica en que ha proporcionado evidencia de las ocupaciones humanas más antiguas del territorio uruguayo.

Por esta razón, su importancia trasciende el ámbito nacional, adquiriendo relevancia internacional al estar relacionado con un tema arqueológico y antropológico de gran interés que es el poblamiento inicial del Nuevo Mundo.

En investigaciones arqueológicas contemporáneas, sitios tan antiguos como la Cueva Amarilla requieren enfoques integrales que incluyan diversos controles para analizar tanto la formación del registro arqueológico como el sitio en sí. Esto implica el uso de metodologías específicas para sitios «Paleoamericanos», entre las cuales se encuentra la construcción de una cronología sólida y confiable del contexto arqueológico.

Un elemento clave para lograr esta cronología es obtener una cantidad significativa de dataciones, especialmente utilizando el método radiocarbónico aplicado a materiales orgánicos. Entre estos, el carbón vegetal es considerado el más confiable y adecuado.

Afortunadamente, CA ha proporcionado una cantidad significativa de muestras de carbón vegetal, ideales para realizar dataciones precisas con el método de 14C.

Hemos recibido los resultados de nueve muestras analizadas, cuyas dataciones básicas sin calibrar oscilan entre 9580 ± 50 y 10,470 ± 30 años radiocarbónicos antes del presente. Estas dataciones al calibrarlas a edades de calendario real nos brindan fechas más realistas y más precisas que se ubican entre los 11.000 años y los 12.400 años antes del presente.

De estas nueve fechas, cinco se concentran en un rango estrecho entre 12.100 y 12.400 años antes del presente, lo que aporta una consistencia significativa al marco cronológico. Estas fechas fueron obtenidas en dos reconocidos laboratorios diferentes, Beta Analytic e International Chemical Analysis, Inc. (ICA), seleccionados como medida de control, tal como se planteó originalmente en el proyecto.

Estos resultados se suman a una datación previa que ya se tenía de 10.000 años antes del presente, que calibrados son 11.500 años antes del presente, reforzando así la relevancia de CA para profundizar en el conocimiento de las poblaciones más antiguas de Uruguay.

En síntesis, hay 10 fechados de Carbono 14, proveniente de dos prestigiosos laboratorios internacionales que confirman categóricamente que la ocupación humana de la Cueva Amarilla tiene una antigüedad entre 11.000 y 12.400 años antes del presente correspondiente a los primeros pobladores de la región.

Estos resultados confirman la relevancia de CA, no solo por su cronología antigua, sino también por la cantidad de información que aporta sobre las poblaciones humanas más antiguas del Uruguay.

Por ser un lugar habitacional que ha preservado contextos arqueológicos de manera excepcional, CA permite investigar aspectos clave de la interacción entre los primeros grupos humanos y su entorno, contribuyendo al entendimiento de su dinámica adaptativa y tecnológica.

Además, la obtención de estas fechas con rangos estrechos no sólo robustece la ubicación temporal de los niveles arqueológicos, sino que también posibilita realizar análisis estadísticos avanzados sobre ellos. Estos estudios en particular serán objeto de una publicación académica en una revista especializada internacional de primer nivel.

La solidez de este corpus cronológico que se ha verificado en los fechados radiocarbónicos obtenidos refuerza la importancia del sitio como una referencia confiable en el contexto de las primeras ocupaciones humanas en el sudeste de Sudamérica.

Finalmente, cabe destacar que la mayoría de estas dataciones coinciden perfectamente con los rangos radiocarbónicos asociados a las ocupaciones Paleo Americanas que utilizaban puntas de proyectil líticas tipo «colas de pescado» en su armamento, utilizadas principalmente para la caza. Asimismo, si bien el estudio de los restos de piedra tallada exhumados en las excavaciones de la cueva está aún en sus etapas iniciales, ya se pueden vislumbrar ciertos rasgos tecnológicos que indican, sin lugar a dudas, que estos materiales pertenecen a las primeras ocupaciones humanas de la región.

Debido a lo expuesto, resulta crucial continuar con las excavaciones en la Cueva Amarilla, con el objetivo de rescatar mediante metodologías científicas todo indicio existente relacionado con estas antiguas ocupaciones. Estos hallazgos no solo son extremadamente escasos a nivel continental, sino también a escala regional, lo que subraya aún más la importancia de preservar y estudiar este sitio único. 

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